《辞源》里“殡葬”一词的解释为，人死后埋葬仪式的文明用语，如今是指采取何种方法处理死者遗体，以及悼念死者的一系列过程，包括讣告、吊唁、出殡、安葬以及安放骨灰盒等“制度”一词英文为institution，有机构、制度、规定之意。有社会学者译作“社会设置”，旨在表达其在社会学上的意义。

　　殡葬制度指规范殡葬活动系统的规范，是对逝者葬礼与埋葬的一项社会事务管理状态，包括对殡葬习俗、行为和观念进行规范、监督、指导和服务。殡葬活动是社会活动的一部分，以满足社会心理需求、保护自然环境的需要、社会教化和社会交往的需要。殡葬制度的内容包括殡葬观念原则、殡葬规范体系、殡葬组织系统和殡葬设备系统，殡葬制度不是一成不变的，是随着社会的、经济、文化的改变而变化的。

　　我国的殡葬制度主要指国家发布的殡葬法规、规章等，分为殡葬管理制度和殡葬经营制度两部分。殡葬管理制度由《国务院关于殡葬管理的暂行规定》、《殡葬管理条例》、《民政部关于进一步深化殡葬改革促进殡葬事业科学发展的指导意见》与《民政部关于全面推行惠民殡葬政策的指导意见》等构成，对殡葬管理方针作出明确规定，加强殡葬管理，推进殡葬改革365betbeat365入口。殡葬经营制度由《殡葬管理条例》、《公墓管理暂行办法》与《关于尸体运输管理的若干规定》等法规文件和《遗体火化》、《遗体存放》与《骨灰寄存》等国家行业标准文件构成，对殡葬设施建设与管理、价格的规定、产品的销售、从业人员的职业规范等方面进行行政规范。

　　由文献可知，在第四次全国殡葬工作会议上提出:“在新时期推动殡葬改革，应坚持殡葬改革的基本方针，服从以及服务于国家经济社会的发展局势，将满足社会群众的殡葬服务需求作为殡葬工作的基本出发点与落脚点。”根据上述内容和相关研究，天堂续总结出殡葬制度改革主要有以下四个特点:

　　一是艰巨性。殡葬制度改革是一次新的社会革新，任重道远。天堂续认为首先，要从根本上改革殡葬制度，就要健全殡葬法律法规体系，而殡葬习俗早已是约定俗成的社会规范，必须处理好制度本身与传统习俗之间的关系。其次，改革涉及到社会成员的共同利益，而殡葬观念是殡葬制度对共同利益所具有代表意义的表达。殡葬制度要确立，就必须解决制度改革与社会大众习俗产生的矛盾与冲突365betbeat365入口，要改变人们的传统习俗观念，增强接受度。然后，殡葬制度的顺利实施要通过组织活动得以体现，要有管理者与被管理者，这就需要完善的殡葬管理体制机制，各司其职，确保组织系统能有效执行殡葬规范。最后，殡葬制度的正常运转也需要完善的设施设备来提高殡葬服务水平。

　　二是复杂性。殡葬制度改革是破千年风俗的社会变革，要根据其自身客观发展规律，和社会体制改革的变化相一致，以满足人民群众切实利益作为出发点。从形式上看，把握改革的整体性，既要有国家层面的设计，也需要鲜明的地方特色，把二者相结合;从内容上，应做到协调统一，以殡葬制度改革为切入点，处理好殡葬事业中的殡葬法律法规不完善、管理体制定位不当、政策措施不完善、服务设施不健全等主要问题，这些都加剧了殡葬制度改革的复杂程度。

　　三是长期性。从古到今，死亡都是永恒的课题，如何处理尸体、如何安葬与规定死者亲属的行为在不同的历史时期有不同的表现形式，殡葬制度的沿革经历了漫长的时间，直到时期，我国由繁到简的丧事礼俗才初步确立。新中国成立后，火葬、公墓开始盛行。如今，旧的殡葬制度己经不适用时代发展的要求，殡葬制度的彻底改革己迫在眉睫，但也需要群众一个切实接受的过程。

　　四是公益性。“生、老、病、死”是最基本的民生工程，殡葬制度改革是保障民生建设的基础。殡葬制度的制定和变革从根本上决定着为民服务的性质，公益是其核心特征和基本原则，作为一项公共福利，不仅要将满足群众的殡葬服务需求作为殡葬工作的基本出发点与落脚点365betbeat365入口，而且要最大限度地满足最广大人民群众的需求，彰显其公益性质，实现底线公平。

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